Se você ou seu parceiro recebeu o diagnóstico de varicocele e estão tentando engravidar, é natural surgirem dúvidas. Afinal, essa condição afeta realmente a fertilidade? É preciso operar? Dá para melhorar naturalmente?
Neste artigo, vou explicar o que é a varicocele, como ela interfere na fertilidade masculina, quando vale a pena investigar e quais são as opções de tratamento — tudo baseado em evidência científica.
O que é varicocele
Varicocele é a dilatação anormal das veias do plexo pampiniforme, que fica dentro do escroto e é responsável por drenar o sangue dos testículos.
Funciona de forma semelhante às varizes das pernas: o sangue não volta direito, acumula e provoca inchaço venoso.
A condição é mais comum do que a maioria imagina. Aproximadamente 15% dos homens em idade reprodutiva têm varicocele.
Entre casais com infertilidade, essa prevalência sobe para 35-40% — o que a torna a principal causa corrigível de infertilidade masculina.
A varicocele se desenvolve quase sempre do lado esquerdo (em 85-90% dos casos) por conta da anatomia venosa: a veia espermática esquerda desemboca na renal em ângulo reto, o que dificulta o retorno sanguíneo.
Graus de varicocele
Os urologistas classificam em três graus clínicos:
- Grau I (pequena): só perceptível à palpação durante manobra de Valsalva (o paciente faz força como se fosse evacuar)
- Grau II (moderada): palpável sem Valsalva, mas não visível
- Grau III (grande): visível a olho descoberto, como “saco de minhocas” no escroto
Existe também a varicocele subclínica, detectável apenas por ultrassom com Doppler, sem sinais clínicos. A relevância dessa forma para a fertilidade é ainda discutida entre especialistas.
Como a varicocele afeta o espermograma
O mecanismo principal é o estresse oxidativo. O sangue que se acumula nas veias dilatadas aumenta a temperatura local em 1-2°C acima do normal, o que por si só já compromete a espermatogênese.
Além disso, o refluxo venoso traz metabólitos tóxicos das suprarrenais e gera radicais livres que danificam diretamente o DNA dos espermatozoides.
A varicocele também pode prejudicar a produção de testosterona pelos testículos, já que o aumento de pressão nas veias compromete as células de Leydig — responsáveis pela síntese do hormônio.
Isso explica por que alguns homens com varicocele apresentam testosterona mais baixa que o esperado para a idade.
Os efeitos no espermograma podem incluir:
- Redução na contagem de espermatozoides (oligozoospermia)
- Diminuição da motilidade — os espermatozoides se movem menos e pior (astenozoospermia)
- Alterações na morfologia — formas anormais aumentam (teratozoospermia)
- Aumento da fragmentação do DNA espermático — talvez o efeito mais relevante, pois mesmo espermatozoides que parecem normais podem carregar DNA danificado
Um ponto que muita gente não sabe: a varicocele tende a piorar com o tempo.
Se não for avaliada, os parâmetros seminais podem deteriorar progressivamente. Por isso, o diagnóstico precoce importa — especialmente se o casal já tenta conceber.
Quer entender melhor como interpretar os números do exame? Confira nosso guia completo sobre espermograma e fertilidade masculina.
Quando investigar a varicocele
Nem toda varicocele precisa de tratamento. A maioria dos homens com a condição consegue gerar filhos naturalmente. A investigação se justifica quando:
- O casal não consegue engravidar após 12 meses de tentativas (ou 6 meses se a parceira tiver mais de 35 anos)
- O espermograma apresenta alterações — contagem baixa, motilidade reduzida ou morfologia comprometida
- Há desconforto testicular persistente — dor ou sensação de peso no escroto
- Volume testicular reduzido detectado no exame físico
O diagnóstico começa com exame físico realizado por um urologista. O médico avalia o escroto com o paciente em pé, pedindo a manobra de Valsalva para evidenciar as veias dilatadas.
Em casos duvidosos ou quando a varicocele não é palpável, o ultrassom com Doppler confirma o diagnóstico, mede o diâmetro venoso e classifica o grau.
Atenção: não espere o diagnóstico de infertilidade para avaliar. Se você sente dor ou desconforto testicular persistente, procure um urologista independentemente dos planos de ter filhos.
Tratamento: clínico vs. cirúrgico — o que a evidência sugere
Essa é a parte que gera mais debate. Nem toda varicocele precisa de cirurgia, e a decisão depende de vários fatores clínicos.
Quando o tratamento cirúrgico é indicado
A varicocelectomia (cirurgia para correção da varicocele) é indicada quando há combinação de:
- Varicocele clinicamente palpável (grau II ou III)
- Alterações confirmadas no espermograma
- Parceira com avaliação reprodutiva normal ou passível de tratamento
- Casal com dificuldade comprovada para conceber
Os dados são animadores. Estudos mostram melhora nos parâmetros seminais em 60-70% dos homens operados, com taxas de gravidez espontânea pós-cirurgia entre 30-40%.
Um grande estudo multicêntrico da OMS confirmou que pacientes operados mais cedo tiveram melhora significativamente maior da fertilidade em comparação com os tratados tardiamente.
Tipos de cirurgia disponíveis
Existem diferentes abordagens cirúrgicas:
- Microcirurgia subinguinal: considerada padrão-ouro, com menor taxa de recorrência (1-2%) e menos complicações
- Laparoscópica: boa alternativa, com recorrência baixa e recuperação rápida
- Embolização: procedimento não-cirúrgico (por cateter), mas com relatos de migração de material para outros órgãos
Quando NÃO operar
A cirurgia não é recomendada quando:
- A varicocele é subclínica e o espermograma é normal
- O casal já vai necessitar de fertilização in vitro (FIV) por outros motivos
- Existem fatores genéticos associados à infertilidade (ex: Síndrome de Klinefelter)
Em muitos casos, o acompanhamento com especialista em reprodução humana pode ser mais indicado do que a cirurgia. Cada caso é um caso — e a decisão deve ser compartilhada entre urologista, reprodutologista e o casal.
Tratamento clínico (conservador)
Para varicoceles pequenas (grau I) sem comprometimento significativo, o acompanhamento periódico pode ser suficiente. Isso inclui:
- Espermograma de controle a cada 6-12 meses
- Avaliação regular do volume testicular
- Mudanças no estilo de vida (ver seção abaixo)
Se houver piora progressiva nos parâmetros seminais, a cirurgia passa a ser considerada.
O que o homem pode fazer enquanto investiga
Enquanto avalia a necessidade de tratamento, existem medidas que podem ajudar a proteger e melhorar a qualidade dos espermatozoides.
Mudanças no estilo de vida
- Evite exposição excessiva ao calor testicular: laptops no colo, banhos muito quentes, roupas íntimas apertadas e ciclismo prolongado pioram o estresse oxidativo local. Confira nosso artigo sobre telas, calor e fertilidade masculina
- Mantenha peso saudável: a obesidade aumenta a inflamação sistêmica e piora a qualidade seminal
- Pare de fumar: o tabaco é diretamente tóxico para os espermatozoides
- Reduza o álcool: consumo moderado a excessivo compromete a produção de testosterona
- Atividade física regular: exercício moderado melhora o perfil hormonal e reduz estresse oxidativo
Nutrição e suplementação com evidência
Alguns nutrientes têm evidência científica de benefício para a saúde espermática, especialmente em homens com varicocele:
- Zinco: essencial para a produção e maturação dos espermatozoides. Deficiência está associada a menor contagem e motilidade
- Selênio: atua como antioxidante, protegendo o DNA espermático contra danos oxidativos
- Coenzima Q10: estudos clínicos mostram melhora significativa na motilidade com suplementação
- Ácido fólico: contribui para a síntese de DNA e pode melhorar a contagem de espermatozoides
- L-carnitina: fornece energia para o espermatozoide, melhorando a motilidade progressiva
Importante: suplementação não substitui avaliação médica profissional. Consulte um especialista antes de iniciar qualquer protocolo. Para um guia completo, leia nosso artigo sobre como o homem pode aumentar as chances de engravidar.
Quer entender mais sobre como o fator masculino impacta a fertilidade do casal? Confira nosso artigo sobre fator masculino e como engravidar.
Conclusão: a varicocele tem tratamento
Se você está passando por esse processo, saiba que existe um caminho claro. A varicocele é a causa mais corrigível de infertilidade masculina — e com o acompanhamento certo, as chances de gravidez melhoram significativamente.
O primeiro passo é buscar avaliação com um urologista especializado em reprodução masculina.
Ele vai indicar exames de imagem e laboratoriais, classificar a varicocele por grau e discutir as opções de tratamento mais adequadas para o contexto do casal.
Não tente resolver sozinho. Cada caso tem suas particularidades — idade do casal, tempo de tentativa, resultado do espermograma e condições associadas influenciam diretamente na conduta.
O que funciona para um casal pode não ser o melhor para outro.
Para casais que querem uma orientação mais personalizada, o Programa Casal Mais Fértil oferece acompanhamento individualizado com profissionais especializados em fertilidade. Saiba mais sobre o Programa Casal Mais Fértil.
Perguntas frequentes sobre varicocele e fertilidade
Varicocele causa infertilidade?
Não necessariamente. A maioria dos homens com varicocele consegue ter filhos naturalmente. Porém, entre homens com infertilidade, a varicocele está presente em 35-40% dos casos — o que a torna o fator masculino mais comum e corrigível.
É preciso operar toda varicocele?
Não. A cirurgia é indicada apenas quando há varicocele palpável (grau II-III) associada a alterações no espermograma e dificuldade do casal para conceber.
Varicoceles pequenas sem comprometimento seminal podem ser apenas acompanhadas com espermogramas periódicos.
A cirurgia de varicocele melhora o espermograma?
Sim, em 60-70% dos casos os parâmetros seminais melhoram após a varicocelectomia. As taxas de gravidez espontânea pós-cirurgia ficam entre 30-40%. Os melhores resultados ocorrem quando a correção é feita precocemente.
Varicocele pode voltar após a cirurgia?
A recorrência depende da técnica utilizada. A microcirurgia subinguinal apresenta a menor taxa de recorrência (1-2%). Técnicas laparoscópicas também têm baixa recorrência. A embolização pode apresentar taxas ligeiramente maiores.
Existe tratamento natural para varicocele?
Não existe tratamento natural que corrija a dilatação venosa em si — ela não reverte com suplementos ou mudanças de hábito.
Porém, medidas como evitar calor excessivo, suplementar zinco e antioxidantes, e manter peso saudável podem proteger a qualidade dos espermatozoides enquanto se avalia a necessidade de intervenção cirúrgica.
